El detergente para ropa es un agente de limpieza líquido neutro compuesto principalmente de tensioactivos no-iónicos; Es adecuado tanto para lavar-a mano como a máquina-todo tipo de prendas lavables-con agua. Con un valor de pH cercano al neutro, se caracteriza por una fuerte solubilidad, facilidad de enjuague y rápida biodegradabilidad. Cumple con el estándar industrial QB/T 1224 y causa menos irritación de la piel en comparación con los polvos de lavandería tradicionales. Sus ingredientes principales incluyen tensioactivos no-iónicos, junto con componentes auxiliares como mejoradores, espesantes y enzimas-estas últimas capaces de descomponer las manchas a base de proteínas-y de aceite-.
El detergente para ropa logra la limpieza mediante el uso de tensioactivos para reducir la tensión superficial del agua, permitiendo así que la solución penetre en las fibras de la prenda y encapsule las manchas. A la hora de comprar, los consumidores deben buscar características como apariencia homogénea, fragancia pura y viscosidad moderada; se recomienda seleccionar productos con un contenido de materia activa que cumpla con los estándares establecidos (típicamente Mayor o igual al 15% para fórmulas estándar y Mayor o igual al 25% para fórmulas concentradas). El mercado chino de detergentes para ropa ha demostrado una tasa de crecimiento anual promedio del 27,2 %, alcanzando un tamaño de mercado de decenas de miles de millones de RMB en 2023. Para 2024, la tasa de penetración en el mercado de fórmulas concentradas alcanzó el 10,7 %-aunque esta cifra sigue siendo significativamente menor que la tasa de adopción del 96 % observada en los países de Europa y América del Norte. Estos productos suelen exhibir una tasa de biodegradabilidad superior al 90%, mientras que sus agentes auxiliares neutralizan eficazmente los efectos adversos que los iones de calcio y magnesio en el agua dura pueden tener sobre el rendimiento del lavado.